Las microesferas proteinoides son unas estructuras que se forman en ciertas condiciones a partir de mezclas de aminoácidos, que pueden desarrollar algunas funciones enzimáticas en su interior y que pueden dividirse, es decir, que presentan algunas funciones semejantes a las de los seres vivos. De ahí la hipótesis de que los primeros seres vivos pudieron formarse a partir de estructuras similares a esas microesferas. Pero hay una multitud de hipótesis alternativas.